Qué es
Las articulaciones son cualquier lugar del cuerpo donde se unen dos huesos. "Artritis" significa literalmente "inflamación articular" en griego o latín. La inflamación articular es un síntoma o signo más que un diagnóstico específico, pero el término "artritis" suele referirse a cualquier trastorno que afecte a las articulaciones. La artritis puede afectar a casi cualquier articulación del cuerpo y existen más de 100 tipos de artritis y enfermedades reumáticas relacionadas con diferentes causas y tratamientos.
Algunos tipos de artritis no afectan sólo a las articulaciones, sino también a los ojos, el corazón o la piel.
Aunque la mayoría de la gente ha oído hablar de la artritis, muy pocos comprenden su impacto. Sólo un 7% de los estadounidenses sabe que la artritis es la primera causa de discapacidad de larga duración en EE.UU.
En 1972, a instancias de la Arthritis Foundation, el Presidente Nixon designó el mes de mayo Mes Nacional de la Artritis, un momento especial para hacer hincapié en la investigación, el servicio y la educación en torno a la artritis, y para recaudar fondos en apoyo de la causa.
Osteoartritis (OA)
La artrosis (OA) es, con diferencia, el tipo de artritis más frecuente, sobre todo en adultos a partir de 50 años. Se trata de una enfermedad articular degenerativa en la que los tejidos de la articulación se degradan con el tiempo, aunque los investigadores no saben exactamente qué desencadena o inicia la degradación.
Contrariamente a la creencia popular, OA no no se producen por el simple desgaste de las articulaciones. Los cambios reales en la estructura de los tejidos dentro de la articulación parecen ser lo que desencadena la avería.
A medida que se desarrolla, la osteoartritis puede dañar cualquier parte de la articulación, como el cartílago, los tendones y ligamentos, la membrana sinovial, el hueso y los meniscos. El daño articular suele desarrollarse gradualmente a lo largo de muchos años, aunque puede empeorar rápidamente en algunas personas.
La osteoartritis afecta a cada persona de forma diferente, desde la relativamente leve que no afecta a las actividades cotidianas hasta el dolor intenso y la discapacidad invalidante.
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de padecer osteoartritis y, en muchas de ellas, se desarrolla después de la menopausia.
Ciertos factores aumentan las probabilidades de que su ser querido padezca osteoartritis, como el envejecimiento, el sobrepeso o la obesidad, los antecedentes de lesiones o intervenciones quirúrgicas en una articulación, la sobrecarga por movimientos repetitivos de una articulación, las articulaciones que no se formaron correctamente y los antecedentes familiares de osteoartritis.
El Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) de los Institutos Nacionales de la Salud ofrece un magnífico folleto con información interesante e importante sobre la OA: Vivir con artritis: Información sanitaria básica para usted y su familia.
¿Cómo puedo ayudar a mi ser querido?
Aunque la artritis no tiene cura, los objetivos del tratamiento de la osteoartritis son mejorar el funcionamiento de la articulación, impedir que los problemas articulares empeoren y mejorar o mantener la calidad de vida.
Los médicos pueden recomendar medicamentos, acupuntura, masajes, aparatos ortopédicos y una posible intervención quirúrgica si los problemas articulares son graves. El primer paso es trabajar con el médico para establecer un plan de tratamiento.
Además de trabajar con el proveedor de su ser querido, aquí tiene una lista de cosas que puede hacer para ayudar a controlar la osteoartritis de su ser querido y mejorar el dolor y la rigidez articular:
Aprenda todo lo que pueda sobre OA de fuentes fiables.
Comprenda que su ser querido puede sentir tristeza o frustración, incluso experimentar fatiga, problemas para dormir o depresión, así que ayúdele a comunicarse de forma abierta, franca y frecuente.
Pruebe a utilizar compresas frías o calientes para disminuir el dolor articular. El calor mejora el flujo sanguíneo y el frío adormece los nervios y reduce la hinchazón.
Intente masajear la articulación afectada, que al igual que el calor, mejora el flujo sanguíneo.
Anime a su ser querido a utilizar un bastón o un andador para fomentar la estabilidad y la seguridad, y reducir el dolor.
Fomente el uso de dispositivos como abridores de tarros para mejorar el agarre.
Indique a su familiar que evite los movimientos repetitivos, PERO anímele a mantenerse activo.
El 33% de los adultos (es decir, 1 de cada 3) con artritis no son físicamente activos.
El ejercicio es imprescindible para ayudar a mantener o mejorar las habilidades de la vida diaria de su ser querido. Comenta las actividades y los ejercicios con su proveedor, empieza poco a poco y recuérdale que puede llevar tiempo adaptarse a nuevas actividades.
Entre las mejores opciones de ejercicio se incluyen caminar, aeróbic de bajo impacto, yoga o tai chi, entrenamiento de resistencia con pesas o bandas (puede hacerse sentado) y natación o aeróbic acuático.
Intervenciones basadas en pruebas y apropiadas para la artritis (AAEBI)
Se trata de programas de intervención en artritis reconocidos por los CDC y basados en pruebas que han demostrado mejorar los síntomas de la artritis, como el dolor o las limitaciones funcionales, y que han demostrado mejorar la calidad de vida de los adultos con artritis.
La lista actual de 23 AAEBI aprobados destaca dos tipos de programas de estilo de vida. Ambos tipos reflejan estrategias eficaces de prevención y gestión para abordar la artritis.
Actividad física ayudan a aumentar la actividad física de forma segura y cómoda.
Educación para la autogestión enseñan a las personas a hacer frente a los síntomas relacionados con la artritis y a adoptar comportamientos saludables para mantener una vida activa y plena.
A continuación figura la lista actual de países reconocidos Programas de gestión del estilo de vida para la artritis con enlaces a las descripciones de cada uno.
Lifestyle Management Programs for Arthritis
